Los Trolebuses de de
La conurbación Valparaíso - Viña del Mar, en la costa del Pacífico a 100 km al oeste de Santiago, es la segunda más grande de Chile y tiene alrededor de un millón de habitantes. La histórica ciudad de Valparaíso, el principal puerto de Chile, se extiende alrededor de una bahía rodeada por empinados cerros [ver mapa]. A estos cerros se sube por caminos serpenteantes, por un ascensor de 3 estaciones, de 60 m de altura, y por 15 funiculares. Viña del Mar, en cambio, es plana, es el principal destino turístico de Chile y tiene más población en la actualidad. El ferrocarril que abrió en 1855 entre la estación Barón en Valparaíso y El Salto, cerca de Viña del Mar, aún corre hoy en día y es el ferrocarril más antiguo operando continuamente en el hemisferio sur [ver mapa]. Este ferrocarril no fue extendido hasta su actual terminal en la estación Puerto hasta 1875. En 1863, para conectar Barón con el área portuaria y la Aduana en la Plaza Wheelwright, un banquero local construyó uno de los primeros ferrocarriles urbanos a tracción animal de América del Sur. “Barón - Aduana” también fue la ruta de la primera línea de tranvías eléctricos de la ciudad en 1904 y de la primera línea de buses eléctricos en 1952. Parte A: 1952-1989 La época de los trolebuses en Chile comenzó en 1945, cuando las compañías de transporte de propiedad extranjera de Santiago y Valparaíso fueron expropiadas por el gobierno. La nueva Empresa Nacional de Transportes decidió eliminar los tranvías de ambas ciudades y, como un primer paso, ordenó 30 trolebuses desde la Pullman Standard Corporation de Worcester, Massachusetts, Estados Unidos. Quince correrían en Santiago. Los otros quince reemplazarían a los tranvías en la línea costera de 10 km entre Valparaíso y Viña del Mar [ver mapa]. La ENT ordenó más trolebuses desde la Pullman en 1946 y los primeros seis vehículos, numerados 801-806, llegaron al puerto de Valparaíso a comienzos de 1947. Uno de ellos fue mostrado en la Plaza Sotomayor el 26 de febrero. Esos seis vehículos y otros de la serie 800 que llegaron poco después fueron llevados a Santiago, donde inauguraron la primera línea de trolebuses de la capital el 31 de octubre siguiente [ver Los Trolebuses de Santiago]. Los tranvías a Viña del Mar fueron reemplazados por autobuses a gasolina. Valparaíso tuvo que esperar cinco años más por los trolebuses. En 1952 la ENT ordenó 30 trolebuses desde la Pullman para su división de Valparaíso (los cuales, a propósito, fueron los últimos trolebuses que construyera la Pullman) y preparó su depósito de tranvías de la calle Independencia para los neumáticos de goma [ver mapa]. Los trolebuses de Valparaíso eran de último modelo y fueron numerados 701-730 (sus tranvías habían sido numerados hasta la serie 600). Los primeros tres llegaron al puerto el 2 de noviembre de 1952 y siete trolebuses inauguraron la primera línea de la ciudad, a lo largo de la Av. Pedro Montt, desde la Plaza Victoria hasta Barón, el miércoles 31 de diciembre de 1952, la víspera del Año Nuevo. La noche anterior había corrido el último tranvía de la ciudad. El recorte de periódico siguiente muestra la formación en la calle Molina el día de la inauguración [ver mapa]. El texto dice que el desfile fue encabezado por el trolebús 771, lo cual es desconcertante, ya que no hubo ningún vehículo con ese número. Otra fotografía muestra al número 711 al frente, por lo que el reportero debe haberse equivocado [col. Diego González Vargas]:
La línea fue extendida desde la Plaza Victoria hasta la Aduana el 7 de enero de 1953 y una segunda ruta, desde Barón a Aduana vía Av. Colón, abrió en febrero. La ENT anunció sus planes para una extensión hacia Playa Ancha [ver mapa]. El 2 de mayo de 1953 la ENT fue reorganizada como una nueva empresa estatal, la Empresa de Transportes Colectivos del Estado, que operaría los sistemas de trolebuses de Santiago y Valparaíso desde entonces. La siguiente imagen, de una tarjeta postal fechada el 5 de marzo de 1955, muestra el trolebús Pullman 725 en la Av. Pedro Montt. La inscripción bajo sus ventanas dice "TRANSPORTES COLECTIVOS del ESTADO". Esta es la fotografía de buena calidad más antigua conocida de un trolebús en operación en Valparaíso [col. AM]:
En 1953 el sistema de Santiago tenía una flota de 200 trolebuses. En 1954 la ETCE transfirió 39 vehículos de su serie 800 a Valparaíso (supuestamente los números 801-839) para operar la línea suburbana a Viña del Mar, que había sido planeada hace 14 años. La nueva ruta corría desde la Aduana hasta Barón vía Av. Brasil, luego por la Av. España a lo largo de la costa hasta Viña del Mar [ver mapa]. En el Puente Capuchinos se dividía en dos: un ramal cruzaba el ferrocarril y corría por las calles Viana y Quillota hasta 15 Norte; el otro continuaba por la calle Álvarez hasta Chorrillos (repitiendo la antigua línea de tranvías). El depósito de tranvías de Chorrillos fue adaptado para los trolebuses. Una característica de la operación en Viña fue la presencia, por 2 km, de líneas de buses eléctricos en ambos lados del ferrocarril electrificado. ¡Hubo al menos diez cables eléctricos aéreos! El lunes 7 de diciembre de 1959, el trolebús ex-Santiago 810 inauguró el ramal Quillota hasta la Plaza Sucre en Viña del Mar. La ruta fue completada hasta 15 Norte “poco después” (de acuerdo a un periódico). Un año después, el 29 de diciembre de 1960, los trolebuses 822 y 824 abrieron la otra línea hasta Chorrillos [ver mapa]. Pero las dos líneas de Viña duraron menos de cinco años. Un visitante las encontró a ambas cerradas en 1964. Algunos trolebuses de la serie 800 volvieron a Santiago en 1965. No se sabe mucho más de la operación de los trolebuses de Valparaíso en las décadas de 1950 y 1960. En algún momento durante este período (se desconoce la fecha), fue construida una línea subiendo el cerro por la Av. Washington hasta el Barrio O’Higgins [ver mapa]. El trolebús 714 no tuvo problemas para subir la fuerte pendiente, pero sus frenos no funcionaron bien en el regreso, por lo que el proyecto fue abandonado. Después del golpe militar de 1973, la nueva administración de Pinochet recortó los fondos para las empresas estatales de transporte y los sistemas de trolebuses de Santiago y Valparaíso se deterioraron rápidamente. La ETCE comenzó a cerrar sus líneas en Santiago y transfirió algunos de sus Pullman serie 800 a Valparaíso nuevamente. En diciembre de 1974, un visitante encontró trolebuses corriendo solamente en dos rutas en Valparaíso, desde Barón a Aduana vía Av. Pedro Montt, y desde Barón a Aduana vía Av. Colón. Su primera fotografía muestra al trolebús 709, uno de los vehículos originales de 1952, pasando por el Arco Británico en la Av. Brasil [ver mapa] [Barry Blumstein]:
La siguiente imagen muestra al 726 rumbo al norte por la Av. Argentina, cerca del terminal Barón [ver mapa]. Una pequeña señal que dice “PARADERO TROLEBÚS” cuelga por encima [Barry Blumstein]:
(En 1977 un pasajero y el conductor fueron electrocutados en el trolebús 726.) El 821, abajo, es un antiguo trolebús de Santiago asignado a la Av. Pedro Montt. Curiosamente, el destino marcado en el recuadro sobre la ventana es “ADUANA QUILLOTA 15 NORTE” (Viña del Mar) –¡donde este vehículo no podía haber ido desde hace 10 años! [Barry Blumstein]:
La última fotografía de diciembre de 1974 muestra a un muy decrépito 876 en el retorno del terminal Barón [ver mapa]. La inscripción sobre el costado dice “876 TRANSPORTES COLECTIVOS DEL ESTADO” [Barry Blumstein]:
Después que el sistema de Santiago cerrara completamente en 1978, la ETCE transfirió todos sus trolebuses restantes a Valparaíso. Aquí está el trolebús ex-Santiago 820 en el terminal Barón en abril de 1981 [AM]:
Los trolebuses de la serie 700 de Valparaíso continuaron en servicio, con nuevos colores –pero por otra parte pareciéndose mucho a como se veían 26 años antes (compárelos con la primera fotografía de esta página). Aquí están el 710 y el 716 en la Av. Argentina en 1981 [ver mapa] [AM]:
El sistema de trolebuses de Valparaíso, a su vez, cesó sus operaciones el 30 de noviembre de 1981 y la Empresa de Transportes Colectivos del Estado fue disuelta. Ningún trolebús corrió en Valparaíso (ni en ninguna parte de Chile) durante al menos cuatro meses. El 26 de abril de 1982, un grupo de empresarios porteños adquirió los activos de la antigua ETCE –vehículos, infraestructura y derechos de operación- y formó una nueva compañía, la Empresa de Transportes Colectivos Eléctricos. La nueva ETCE restauró su envejecida flota, reanudó las operaciones y estableció un servicio de transporte de primera clase en la ciudad. La fotografía de abajo muestra al trolebús ex-Santiago 821 en el retorno de Barón en noviembre de 1985. La inscripción en el costado del vehículo es “EMPRESA TRANSPORTES COLECTRICOS ELÉCTRICOS / BARÓN ADUANA” [AM]:
Una formación en la Estación Independencia en noviembre de 1985 [ver mapa]. Este fue originalmente el depósito construido por la compañía alemana de tranvías de la ciudad en 1903 [ver el capítulo de Valparaíso de Los Tranvías de Chile]. Los trolebuses de la serie 700 están a la izquierda y los de la serie 800 a la derecha. La ubicación de los parachoques y de los focos son las características que los distinguen en la parte frontal [AM]:
Trolebuses abandonados en el patio de la Estación Independencia en noviembre de 1985. Los vehículos son el 877, 722, 714, 729 y el 723. El techo quemado del 722 fue el resultado de una manifestación estudiantil en 1984. Los trolebuses 729 y 723 fueron después rehabilitados; el 723 aún opera hoy en día [AM]:
En 1986, los versátiles ingenieros y mecánicos de la ETCE comenzaron un radical programa de reconstrucción. Once trolebuses (801, 802, 804, 806, 818, 821, 822, 824, 832, 859 y 888) fueron remodelados. Todos resultaron con nuevos colores, focos rectangulares y ventanas más grandes en el frente. La mayoría tenía también nuevas ventanas en los costados y en la parte trasera. La siguiente fotografía del 821 (visto también en las imágenes anteriores) fue tomada en la Av. Argentina en febrero de 1987 [Sergio González]:
El 832, abajo, fue fotografiado en la Av. Argentina en noviembre de 1988. Tiene una ventana delantera más grande, pero las ventanas laterales no fueron cambiadas. El mensaje en el recuadro de destino dice “VALPARAÍSO ¡de mar a cerro somos cordialidad!” [Allan De Koningh]:
El 806, construido en 1946, también fue fotografiado en la Av. Argentina en 1988 [ver mapa]. Todas sus ventanas fueron reformadas y ampliadas. El nuevo logotipo parece ser “TE”, pero realmente es un “ETCE” estilizado [Allan De Koningh]:
El Pullman 801, el trolebús más antiguo de Chile, fue fotografiado en la Plaza Sotomayor en 1989, en la fecha en que todos los trolebuses reconstruidos habían sido repintados con los tradicionales colores crema y verde azulado de la ETCE. Excepto por sus colores, el 801 es idéntico al 806 de arriba [ver mapa] [AM]:
El Pullman 806, mostrado también en otra foto, tiene ventanas nuevas enmarcadas en ángulo en la parte trasera. Iba dirigiéndose a la antigua Aduana en la Plaza Wheelwright en noviembre de 1989 [ver mapa]. William Wheelwright fue un empresario de Massachusetts que estableció la primera línea de vapores de Chile en 1840 y su primer ferrocarril en 1851. El ascensor Artillería a la derecha fue construido en 1893 [AM]:
Desgraciadamente, no todos los trolebuses fueron tan afortunados. La fotografía de abajo fue tomada en 1989 en el costado oriente de la ruta 5, alrededor de 50 km al sur de Santiago. Este es el trolebús 702 de Valparaíso [AM]:
Un boleto de la ETCE usado durante la década de 1980. El trolebús del dibujo corresponde a un modelo Mafersa usado en São Paulo, Brasil.
BIBLIOGRAFÍA "Se Aumentó a Cien la Compra de Trolebuses" en El Mercurio (Santiago), 16/11/1945. Largo artículo dice que 100 trolebuses han sido “adquiridos” en los Estados Unidos para Santiago y Valparaíso. 30 estaban listos para embarcar a Chile. 15 correrían entre Valparaíso y Viña del Mar. "Chilean Economic Review" en U.S. Department of Commerce, International Trade Office, International Reference Service, vol. 3, no. 59 (12/1946). La sección "Street Railways" describe los proyectos de trolebuses en Santiago y Valparaíso y la compra de 130 vehículos en los Estados Unidos. “Mañana se iniciaría el Servicio de Trolebuses” en La Unión (Valparaíso), 27/12/1952. La ENT informa que la línea está lista, pero el alcalde objeta que la ruta sea tan corta, desde Barón hasta la Plaza Victoria. Los tranvías continuarán corriendo por la Av. Pedro Montt hasta que los trolebuses lleguen a la Plaza Sotomayor. “La inauguración oficial de los trolebuses ha sido suspendida” en La Unión (Valparaíso), 28/12/1952. La inauguración se aplaza debido a que los ejecutivos de la ENT no quieren dejar a sus familias en Santiago durante las vacaciones...Los trolebuses harán hoy viajes de prueba. El alcalde aprueba la ruta corta hasta la Plaza Victoria, pero no da ninguna fecha para la inauguración. “Primer trolebús averiado” en La Unión (Valparaíso), 25/1/1953. Primer accidente de un trolebús. El conductor perdió el control y chocó el 706 contra un poste en la calle Prat. “Iniciarán extensión de línea de trolebuses hasta Playa Ancha” en La Unión (Valparaíso), 5/2/1953. El gobierno aumenta el financiamiento de modo que la ENT pueda incrementar su potencia y coloque ocho trolebuses en servicio en la nueva ruta de la Av. Colón. Comenzará la construcción de una extensión desde la Aduana hasta Playa Ancha. Ramón Lira Lira. Los Viejos Tranvías Se Van. Santiago, 1955. Gran historia del transporte de 768 páginas, describe el cierre del sistema de tranvías y la inauguración de la primera línea de trolebuses, pág. 750-756. Joris Ivens, director. “A Valparaíso” (En Valparaíso), Francia, 1962. Una escena de la película muestra al trolebús 716 rotulado “15 Norte”, lo que indicaría que las líneas de Viña no fueron servidas exclusivamente por trolebuses de la serie 800. Allen Morrison. “The Trolleybuses of Valparaíso, Chile” en Trolleybus Magazine (Londres) #147, 5-6/1986, pág. 50-55. Historia, dos mapas, cinco fotografías. Comentarios adicionales de Steve Morgan. “Trolebuses no dejarán Valparaíso” en El Mercurio (Valparaíso), 10/7/1987. Reconstrucción de 15 trolebuses para la nueva línea de Santiago. Se asegura que los trolebuses continuarán corriendo en Valparaíso. “Perduran trolebuses” en El Mercurio (Valparaíso), 11/7/1987. Buena y concluyente historia de los tranvías y trolebuses de Valparaíso. El autor afirma que la ciudad necesita de ambas formas de transporte. “De los caballos a los trolebuses” en El Mercurio (Valparaíso), 3/12/1987. Historia general de los trolebuses y los planes para instalarlos en “otros puntos del país”, incluyendo Santiago. Guillermo Arrieta Muñoz. “Ir y venir de los trolebuses” en El Mercurio (Valparaíso), 16/5/1989. Breve historia de los trolebuses de la ciudad. “USM: Estudian construcción y adaptación de trolebuses” en El Mercurio (Valparaíso), 22/5/1989. Ingenieros de la Universidad Santa María proponen la modernización y extensión del sistema de trolebuses de la ciudad y la creación de una nueva industria de trolebuses en Chile. Adrián González. “Elefantes Con Suspensores” en El Mercurio (Santiago), 23/9/1998. Excelente estudio sobre el desarrollo de los trolebuses en Chile. Notas sobre la ruta al Barrio O’Higgins y sobre las víctimas mortales del trolebús 726 en 1977. Álvaro Rojas R. Mucho Trolley: Los Trolebuses de Valparaíso, Chile. La sección “Historia” detalla el desarrollo de los trolebuses en Chile.
Esta página está dedicada a la memoria de Sergio González Pavesio de Viña del Mar, quien entre otras cosas proporcionó los artículos mencionados anteriormente. El autor quiere también agradecer a Barry Blumstein de Hobart, Tasmania, por las fotografías de los trolebuses chilenos en 1974; al extraordinario equipo de mecánicos de la ETCE que han mantenido heroicamente los vehículos durante tantos años; a Diego González Vargas y Sebastián López de Santiago; y a Steve Morgan de Portland, Oregon, Estados Unidos, quien proporcionó valiosa información histórica.
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